Um tanque pode esmagar facilmente um carro? Talvez um carro de passageiros comum. Mas se estamos falando de um caminhão de mineração, ninguém sabe quem sairia vencedor.
O tanque de batalha principal mais avançado da China, o Tipo 99A, pesa cerca de 55 toneladas. Um caminhão de mineração? Os mais leves pesam mais de 200 toneladas; os mais pesados ultrapassam 300 toneladas. Até um tanque parece pequeno perto disso.
A maioria das pessoas nunca verá um em sua vida. E aqui está algo ainda mais surpreendente: o gigante é movido eletricamente.
Nem todos os caminhões de mineração são elétricos, mas a maioria é. Dentro desta enorme máquina está um enorme motor diesel, geralmente com uma cilindrada de cerca de 100 litros. Um abastecimento-consome de 5.000 a 6.000 litros.
Mas aqui está o problema: o motor diesel não aciona as rodas diretamente. Em vez disso, alimenta um gerador, que aciona motores elétricos nas rodas.
Por que não usar apenas um sistema de transmissão mecânico?
Primeiro, os sistemas de acionamento elétrico são muito mais simples. Os sistemas mecânicos precisam de embreagem, caixa de câmbio, diferencial e muito mais. O acionamento elétrico ocupa menos espaço, reduz o peso e permite que o caminhão carregue mais carga útil.
Em segundo lugar, e mais importante, o acionamento elétrico tem uma taxa de falhas muito menor, intervalos de manutenção mais longos e custos de manutenção mais baixos.
Por que os custos de manutenção são tão críticos? Porque a manutenção destes camiões é um pesadelo. As minas são ambientes agressivos – grandes reparos não podem ser feitos no local. Um trabalho de manutenção pesada significa enviar o caminhão de volta à fábrica.
E aqui está o problema: um caminhão de mineração nunca chega às vias públicas. Com apenas seis rodas e até 300 toneladas de peso, tanta massa destruiria qualquer superfície de estrada padrão. Assim, até mesmo levar um caminhão de mineração da fábrica até a mina requer transporte especializado – e isso é uma operação logística em si.
Resumindo: o caminhão de mineração não movimenta apenas pedras. Ele move montanhas – e faz isso silenciosamente, com cérebros elétricos e músculos a diesel.
